INGEOBRAS ha instalado y puesto en marcha en la EDAR de Los Alcázares una planta piloto BIOBOX Puremust-SN para validar la desnitrificación biológica de aguas agrícolas ricas en nitratos dentro del proyecto europeo SEACURE.
Una planta piloto BIOBOX para tratar aguas agrícolas con nitratos
La planta piloto BIOBOX del proyecto SEACURE ya está instalada y operativa en la EDAR de Los Alcázares, en Murcia. El demostrador forma parte de DEMO#1 y ha sido desarrollado por INGEOBRAS para validar en condiciones reales una solución de desnitrificación biológica aplicada a aguas agrícolas con elevada concentración de nitratos.
El hito supone la transición desde las fases de ingeniería, fabricación e instalación hacia una nueva etapa centrada en la operación, la monitorización y la optimización del proceso. Durante los próximos meses, el equipo trabajará con el piloto para analizar su comportamiento frente a las condiciones reales del agua y generar información que permita evaluar el potencial de la tecnología a mayor escala.
BIOBOX Puremust-SN: desnitrificación biológica aplicada al entorno del Mar Menor
El núcleo del demostrador es BIOBOX Puremust-SN, una tecnología de desnitrificación biológica desarrollada por INGEOBRAS. Su objetivo es favorecer, en condiciones controladas, la actividad de microorganismos capaces de transformar los nitratos presentes en el agua.
Dentro de SEACURE, la tecnología ha sido adaptada específicamente para tratar aguas de escorrentía agrícola del entorno del canal D7. Este tipo de agua presenta características variables y constituye un escenario de validación diferente al de otras aplicaciones previas de la tecnología. Trabajar en una instalación real permitirá estudiar cómo responde el proceso biológico ante variaciones de calidad, caudal y condiciones operativas.
Del diseño y la fabricación a la instalación en Los Alcázares
El piloto fue diseñado y fabricado como una unidad integrada que incorpora los principales sistemas necesarios para su operación. Una vez completadas las pruebas y comprobaciones previas en las instalaciones de INGEOBRAS, el equipo fue preparado para su transporte hasta la EDAR de Los Alcázares.
En el emplazamiento se realizaron la descarga y el posicionamiento de la unidad, la instalación del material soporte del reactor biológico y la conexión de los equipos auxiliares. También se ejecutaron las conexiones hidráulicas entre la captación de agua, el piloto, el almacenamiento de agua tratada y los puntos de descarga definidos para la operación del demostrador.
Instrumentación, automatización y control del proceso
Para poder operar el sistema de forma estable y recopilar datos durante el pilotaje, la planta BIOBOX integra instrumentación de proceso, bombeo, dosificación, filtración, sistemas de lavado y automatización. Los principales equipos y señales se gestionan mediante un PLC y una interfaz HMI que permiten visualizar las variables de operación y controlar las funciones automáticas del piloto.
Durante la instalación se comprobaron las conexiones eléctricas y de señal, los equipos de bombeo y dosificación, los sensores de nivel, presión, caudal y nitratos, así como la integración de las principales señales en el sistema de control.
Puesta en marcha y commissioning del piloto BIOBOX
Una vez finalizada la instalación, el equipo de INGEOBRAS inició las actividades de puesta en marcha. El proceso incluyó la regulación de las condiciones de alimentación, la verificación del sistema de filtración, la caracterización inicial del agua, la comprobación de sensores e instrumentación y el ajuste del sistema de dosificación necesario para el proceso biológico.
El reactor fue posteriormente inoculado con biomasa desnitrificante y se verificó el funcionamiento de los ciclos de lavado del medio filtrante. Finalmente, la instalación funcionó de forma continua durante más de 24 horas para comprobar la respuesta integrada de los equipos, las secuencias automáticas y el sistema de monitorización.
El siguiente paso: monitorización, optimización y validación
Con el Milestone 4 completado, la planta entra ahora en la fase de pilotaje. El objetivo será operar el sistema durante un periodo suficientemente representativo para conocer su comportamiento en condiciones reales y ajustar progresivamente los parámetros de operación.
La validación permitirá estudiar la capacidad de eliminación de nitratos y, al mismo tiempo, analizar aspectos operativos como el ensuciamiento de la filtración, la frecuencia de los lavados, la estabilidad de la biomasa, las necesidades de dosificación, la respuesta de la instrumentación y la automatización del proceso. Esta información será esencial para identificar oportunidades de optimización y valorar posibles aplicaciones futuras.
Tecnología e innovación para reducir la contaminación por nutrientes
La presencia excesiva de nutrientes en las masas de agua es uno de los problemas ambientales que aborda el proyecto europeo SEACURE. El proyecto trabaja sobre el conjunto del sistema tierra-río-mar y desarrolla soluciones orientadas tanto a prevenir la generación de contaminación como a interceptarla o remediarla antes de que alcance ecosistemas sensibles.
La contribución de BIOBOX se centra en el tratamiento de aguas con nitratos mediante un proceso biológico. La demostración en el Mar Menor permitirá generar conocimiento sobre la aplicabilidad de este tipo de tecnología en escenarios afectados por aportes agrícolas y sobre su integración con infraestructuras de tratamiento existentes.
INGEOBRAS y BIOBOX dentro del proyecto SEACURE
DEMO#1 está liderado por INGEOBRAS en colaboración con CETENMA. Para INGEOBRAS, este demostrador reúne varias de las capacidades que forman parte de la división BIOBOX: ingeniería de proceso, diseño de equipos, fabricación, automatización, puesta en marcha y validación de tecnologías de tratamiento de agua.
El desarrollo del piloto permite trasladar una tecnología propia desde un entorno de diseño y fabricación hasta un escenario de demostración real, generando datos técnicos y operativos que servirán para orientar su evolución futura.
Sobre el proyecto SEACURE
SEACURE – “Innovative solutions to prevent, reduce and remediate nutrient pollution along the land-river-sea system in the Mediterranean basin” – es un proyecto europeo orientado a desarrollar y demostrar soluciones frente a la contaminación por nutrientes en la cuenca mediterránea. El consorcio reúne entidades de varios países y combina investigación, demostración tecnológica, gestión ambiental y transferencia de conocimiento.
El proyecto está financiado por la Unión Europea bajo el Grant Agreement nº 101157327. Los próximos avances de DEMO#1 se comunicarán a medida que la fase de pilotaje genere resultados representativos sobre la operación y el rendimiento de la planta BIOBOX en Los Alcázares.