En Septiembre de 2021 se planteó un nuevo y emocionante proyecto para una compañía minera situada en el sur de Ecuador. El reto suponía el diseño y construcción de una planta biológica de tratamiento de agua residual en tan sólo 6 semanas.
El campamento minero contaba con una EDAR existente que depura el agua residual de baños y cocinas. Sin embargo, el agua procedente de la decantación segundaria de esta EDAR contenía altos niveles de nutrientes.
La descarga de nutrientes especialmente nitrógeno y fósforo, provoca la eutrofización en las aguas superficiales. Las floraciones de algas estivales son un ejemplo común de esta eutrofización, y pueden representar problemas para los ecosistemas y las personas por igual producto del: bajo nivel de oxígeno disuelto, muerte de peces, agua turbia y el agotamiento de la flora y fauna.
Para evitar este problema, BIOBOX® propuso una solución compacta en contenedor tras el pretratamiento existente, ofreciendo así una solución viable desde el punto de vista técnico y económico, ocupando además un espacio muy reducido (1 contenedor 40 pies).
La planta de tratamiento de aguas se ha diseñado para realizar la eliminación de DQO, materia nitrogenada contaminante (amonio), nitratos y fósforo de un influente de 170 m3/día.
Aunque la planta fue diseñada inicialmente para tratar concentraciones de 250 mg/l de nitratos (NO3-) y 60 mg/l de amonio (NH4+), cumpliendo con el límite de salida de 10 mg/l, al final se lograron tratar 400 mg/l de nitratos (NO3-) y 60 mg/l de amonio (NH4+), manteniendo el mismo cumplimiento en la salida. Además, este proceso consume más de 6 mg/l de fósforo para cumplir con el estándar del IFC.
A nivel de línea de tratamiento de agua la planta se organiza en tres etapas: Una pre-filtración inicial, una desnitrificación biológica y una nitrificación biológica.
La pre-filtración inicial se realiza utilizando un material específico para laminar los picos de sólidos suspendidos (SS). Después, se lleva a cabo un proceso intensivo de desnitrificación anóxica en tres filtros presurizados, diseñados para reducir la concentración de nitratos en el agua. Este proceso está automatizado mediante sondas que monitorean diversos parámetros como el NO3-, ORP, pH y caudal, y es controlado por un PLC.
Este tipo de desnitrificación, que consume materia orgánica en combinación con la demanda biológica de oxígeno (DBO) remanente en el agua residual, se asemeja al tratamiento utilizado en plantas para reducir los nitratos en aguas de pozo con concentraciones elevadas de este compuesto.
Finalmente, el agua se somete a un proceso de nitrificación biológica en un biofiltro, utilizando un lecho diseñado para este fin, con la adición de alcalinidad para eliminar el nitrógeno amoniacal.
Como todas las instalaciones de este tipo fabricadas por BIOBOX®, toda la línea de tratamiento va sensorizada, automatizada y con tecnología 4.0 para estudio y análisis de datos en un servidor central.
La instalación cumplió algunos hitos en lo que a planificación y ejecución se refiere. Desde definición del proyecto hasta entrega en puerto pasaron menos de 5 semanas.
Al ser completamente prefabricada, se optimizaron los tiempos de instalación y puesta en marcha, lo que permitió un arranque más ágil de los sistemas biológicos in situ. . Además del seguimiento en remoto, hay una total transferencia del conocimiento operativo y de mantenimiento al usuario final que se realiza durante fase de puesta en marcha.
En conclusión, esta planta resultó ser la mejor solución para una remoción de carga orgánica y nutrientes por encima del 90% cumpliendo con normativa de vertido a cauce de río y logrando que la compañía minera continuase satisfactoriamente con su política de minimización de impacto ambiental.
Tecnologías empleadas:
- BIOBOX® NITRATOS – Eliminación de nitratos del agua mediante desnitrificación biológica
- BIOBOX® AMONIO – Eliminación biológica del nitrógeno amoniacal en agua
- BIOBOX® FÓSFORO- Tratamiento eliminación fósforo
Características: Planta BIOBOX Ecuador
- Afluente: Agua residual
- Tecnología: BIOBOX Nitratos ; BIOBOX Amonio ; BIOBOX Fósforo
- Caudal: 7 m³/h (170m3/d)
- Nitratos de entrada: 400 mg/L
- Amonio de entrada: 60 mg/L
- Nitrógeno de salida: <10 mg/L
- Concentración de DQO de entrada: ≈ 500 mg/l
- Concentración de DQO de salida: < 15 mg/l
- Fósforo de entrada: 8 mg/L
- Fósforo de salida: <2 mg/L
Pasos: Planta BIOBOX Ecuador
La línea de tratamiento de agua se compone de tres pasos:
- Prefiltración inicial
- Desnitrificación Biológica
- Nitrificación Biológica